Karbid vápníku byl poprvé vytvořen německým chemikem Friedrichem Wöhlerem v roce 1862. Po dlouhou dobu se pokusil oddělit vápník od vápna zahřátím směsi uhlí. Výsledkem byla světle šedá hmota, která nevypadala jako kov. Na počátku 20. století se karbid vápníku stal hlavním zdrojem acetylenu pro rozsáhlou produkci, což vyžadovalo proces rychlé hmotnosti.
Dva vědci, Thomas Wilson a Ferdinand Moissan, nezávisle vynalezli způsob, jak vyrobit karbid vápníku v elektrické tavivé peci. To znamenalo, že by mohlo být vytvořeno mnoho nových průmyslových odvětví, aby se vytvořil technický karbid vápníku.
