Cobalt se podobá čistému železnému nebo niklu ve vzhledu, je těžší než železo a elektrodepozovaný kobalt je těžší než kovový kobalt produkovaný při vysokých teplotách. Cobalt obsahuje malé množství uhlíku (až 0 3%), což zvyšuje tahovou a tlakovou sílu kovu, aniž by to ovlivnilo jeho tvrdost. Kobalt může být obroben, ale je mírně křehký. Fyzikální vlastnosti kobaltu nejenže závisí na čistotě kobaltu, ale také na přítomnosti alotropních forem (nebo směsí alotropních forem). Často existují nekonzistentní údaje o hlášených fyzikálních vlastnostech kobaltu (i když jeho čistota je vyšší než 99,9%). To lze pravděpodobně vysvětlit pouze velmi pomalou konverzí mezi dvěma alotropními formami kobaltu.
Stejně jako železo a nikl je kobalt feromagnetický. Přestože železo má nejvyšší magnetizaci feromagnetických prvků, kobalt je jediným prvkem, který může tuto magnetizaci zvýšit. Magnetizace čistého železa je 21 500 GS, zatímco slitina složená z 65% Fe a 35% CO může dosáhnout maximální magnetizace 24 300 GS. Je známo, že Cobaltův nadřazený magnetismus má nejvyšší kurie bodů 1121 stupňů. a byla vyvinuta široká škála speciálních kobaltových ocelí a kobaltových slitin.
